In un mondo sempre più urbanizzato e artificiale è cruciale promuovere la conservazione della biodiversità vicino alle città e alle metropoli. La creazione di habitat ex novo può contribuire, inoltre, a mitigare gli effetti negativi dell’urbanizzazione sull’ambiente e preservare la diversità biologica in prossimità degli insediamenti umani. In questi termini il Birdgarden si inserisce con orgoglio tra le nuove soluzioni: un connubio di modernità e sostenibilità.
Proposte di questo tipo sono inoltre preziose per alcune specie migratorie, che si ritrovano spesso a fare tappa proprio nelle città, per ritrovare ristoro e riposo durante i loro lunghissimi viaggi. Il ruolo di questi uccelli è fondamentale per la salute e il benessere degli ecosistemi e di altre specie animali, ecco perché è dirimente informare sull’importanza dell’avifauna quale tassello preziosissimo dell’equilibrio del nostro pianeta e sulle iniziative e azioni finalizzate a proteggerla e conservarla.
Noi abbiamo deciso di parlarne oggi in concomitanza con la Giornata Mondiale degli uccelli migratori, ma la verità è che ogni giorno è buono per volgere lo sguardo al cielo e meravigliarsi dalla bellezza di questi animali e del loro straordinario contributo.
Il declino dell’avifauna è una sfida trascurata nelle aree metropolitane
ESEMPLARI DI GRUCCIONI (Merops apiaster).I tempi moderni sono segnati da un rapido sviluppo metropolitano e una crescente urbanizzazione, che comportano un sempre maggiore consumo di suolo al fine di soddisfare la domanda demografica e abitativa e una significativa diminuzione della biodiversità che cede il posto al cemento. La natura, considerata alla tragica stregua di un martire sotto le grinfie avide dell’allargamento del tessuto urbano, è gravemente minacciata e compromessa nei suoi resilienti equilibri. Si assiste così alla modificazione, alterazione e, nei peggiori dei casi, alla perdita di nicchie ecologiche con le popolazioni di animali e vegetali seriamente indebolite.
Una problematica rilevante, e spesso trascurata, è la diminuzione dell’avifauna; fenomeno che non interessa esclusivamente i campi intensivi coltivati dall’agricoltura o gli impianti agroalimentari, ma anche nelle città si assiste a un decremento della concentrazione di uccelli. Mentre l’antropizzazione delle terre è spesso evidente attraverso il disboscamento e la perdita di habitat naturali immediatamente verificabile, le conseguenze sugli uccelli possono, al contrario, essere meno tangibili. Questi animali, adattabili e dinamici, reagiscono all’urbanizzazione modificando i loro comportamenti per evitare le città a causa di rumori, inquinamento luminoso e disturbo antropico. Tali declini non sono immediatamente osservabili senza un’analisi attenta delle popolazioni di uccelli o la redazione sistematica e precisa di veri e propri atlanti ornitologici.
Le evidenze indicano l’urgente necessità di adottare misure concrete per proteggere la vita selvatica nelle aree urbane. Emergono così concetti innovativi nell’architettura del paesaggio e delle aree verdi. Il Birdgarden rappresenta una risposta creativa, all’avanguardia e sostenibile per invertire le tendenze e porre un freno alla perdita della biodiversità. Si tratta di spazi verdi progettati appositamente per avvantaggiare la fruizione degli uccelli, stanziali e migratori.
Il ruolo ecologico degli uccelli in città
Non solo spettatori volanti della vita nelle città, l’avifauna urbana svolge un ruolo ecologico fondamentale in quanto influenza direttamente lo stato di salute dell’ecosistema urbano e il benessere della popolazione che lo abita. Gli uccelli agiscono come veri e propri guardiani alati, districandosi e sfidando le altezze proteggendo le comunità urbane umane e vegetali da una minaccia microscopica ma costante: gli insetti dannosi. Specie come cince e pettirossi sono note per essere predatrici di parassiti. L’avifauna urbana è nemica naturale di zanzare, afidi e mosche, provvedendo con la nutrizione a tenere sotto controllo l’entità numerica di tali popolazioni. Il pattugliamento delle aree verdi urbane come parchi, giardini pubblici e privati, aiuole spartitraffico e verde di servizio contribuisce a prevenire alcune patologie trasmesse da insetti alle piante ornamentali.
La letteratura scientifica ha confermato l’importanza cruciale degli uccelli come agenti di dispersione dei semi nelle città assegnando a questi attori il titolo di seminatori instancabili: capaci di diffondere nuove specie e promuovere quindi la variabilità floristica in termini quanti-qualitativi. Merli e tortore, ad esempio, si nutrono di frutta e semi trovati nelle aree urbane, inghiottendo questi semi durante il loro pasto quotidiano. Grazie al loro volo gli uccelli possono portare tali semi a distanze considerevoli, depositandoli in nuovi suoli attraverso le deiezioni dove nuove piante potranno germogliare e crescere. Proprio per queste motivazioni, la perdita di uccelli e la diminuzione della loro attività di foraggiamento possono avere un impatto negativo sulla rigenerazione delle piante e sulla biodiversità vegetale nelle città. Questa maggiore vegetazione ha anche un impatto positivo sul microclima urbano, offrendo ombra, freschezza e migliorando la qualità dell’aria.
Attraverso la presenza di nidi, posatoi e zone adibite all’alimentazione, l’avifauna urbana fornisce rifugio e possibilità di vita anche ad altri animali: dai rettili agli anfibi, fino ai piccoli mammiferi. Non è infrequente quindi che scoiattoli, topi e altri roditori possano approfittare proprio del riparo di un uccello; o che libellule e mantidi approfittino delle “mangiatoie” dei volatili. Questa coabitazione favorisce una serie di interazioni predatore-preda e competizioni interspecifiche che arricchiscono la vita animale nelle città. Ancora le carcasse di uccelli morti diventano risorse alimentari vitali per specie necrofaghe come corvi e ghiandaie, contribuendo così alla catena alimentare e alla ciclicità degli ecosistemi urbani.
I nuovi studi a cura di esperti in psicologia ambientale e sociologia urbana documentano, oggi più di ieri, i benefici della presenza degli uccelli nelle città e sul benessere mentale e il miglioramento della qualità della vita a essi correlato. Osservare il volo degli uccelli e ascoltare il loro canto regala momenti di tranquillità e contemplazione, contrastando il caos e la frenesia delle metropoli moderne con la spensieratezza. Non solo in ragione della soggettività o dei gusti altrui; la scienza ha infatti dimostrato che questa interazione influisce positivamente sul sistema nervoso, riducendo i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, e promuovendo l’attivazione del sistema parasimpatico, associato al relax e al benessere.
Con il Birdgardening è possibile creare nuovi habitat per l’avifauna
PETTIROSSO (Erithacus rubecula).Il Birdgarden – “giardino per gli uccelli” – è un approccio dal grandissimo valore naturalistico spendibile per la realizzazione di giardini pubblici e privati che tengano conto delle esigenze specifiche dell’avifauna. Questa metodologia innovativa non solo promuove la conservazione degli uccelli, ma contribuisce anche alla rigenerazione degli ecosistemi urbani e alla promozione della biodiversità. Il Birdgardening si basa sull’osservazione attenta delle popolazioni avicole stanziali e migratrici, consentendo di adattare la scelta floristica delle specie che comporranno l’arredamento dell’area a verde alle esigenze alimentari e abitative degli uccelli presenti nei luoghi presi in esame.
Tali indagini preliminari alle fasi progettuali consentono, perciò, di collezionare importanti informazioni sito-specifiche al fine di orientare le scelte realizzative e costitutive dell’intero impianto. I principi del Birdgardening possono essere applicati a tutte le componenti del giardino, chiamate per comodità “fasce” e inserendo in queste gli alberi, (Fascia Arborea) le siepi e le piante di media dimensione (Fascia Arbustiva) e i prati o tappeti erbosi (Fascia Erbacea). Al netto delle molteplici differenze geografiche esposte è possibile elencare alcune indicazioni “di massima” universalmente valide:
- Fascia Arborea: nella scelta varietale è utile preferire esemplari di alberi noti per un portamento che si sviluppa in altezza, in quanto favorisce la co-abitazione di varie specie avicole le quali sceglieranno una altezza ottimale per la loro specie e in quella costituiranno la loro nicchia. Un albero con un portamento ramificato ed una folta chioma offre un grande riparo dagli agenti atmosferici. Essenze fruttifere sono apprezzate per la produzione di bacche dolci e zuccherine. La fascia arborea espleterà la funzione del riparo e quest’ultimo può essere, eventualmente, integrato tramite nidi o posatoi artificiali specie al momento della costituzione dell’impianto: per incoraggiare la nuova frequentazione.
- Fascia Arbustiva: comporre il novero delle specie arbustive in modo tale che l’impianto presenti una composizione complessa in termini di variabilità di generi, specie, portamenti. Pareti verdi a rampicanti, infatti, potranno costituire un habitat ideale per piccoli passeriformi e colibrì, in particolare se le fioriture lianose possano emettere odori invitanti, eccedere nella produzione di nettare o farsi richiamo per varie specie di insetti. Le siepi, ad esempio, contribuiscono alla creazione di quella “lettiera” di cui spesso i nostri giardini sono sprovvisti e che è invece un grosso stimolo per le interazioni sociali degli uccelli che foraggiano al suolo.
- Fascia Erbacea: la costituzione di prati bird-friendly non può prescindere dalla scelta della specie da trapiantare nel giardino. Infatti, è sempre preferibile optare per delle essenze che sopportano un’altezza di taglio più alta e incostante che, conseguentemente, permette il minor numero possibile di ingressi per interventi di manutenzione o di sfalcio. Per incentivare i voli degli uccelli insettivori è buona idea dotarsi di un prato eccezionalmente rifiorente. Varietà rustiche e ruderali consentono una più veloce copertura del suolo e un utilizzo più oculato delle risorse nutritive.
La manutenzione del Birdgarden richiede un approccio attento e responsabile per garantire il benessere degli uccelli e la conservazione dell’ecosistema. È essenziale evitare l’uso di prodotti chimici e di sintesi, inclusi fertilizzanti e pesticidi, che potrebbero arrecare danno alla fauna avicola e compromettere la salute dell’ambiente. Invece, si promuove l’impiego di pratiche di gestione del suolo conservative, riducendo al minimo le lavorazioni e garantendo che, se necessario, vengano eseguite durante periodi in cui non vi è la nidificazione o l’accoppiamento degli uccelli. Gli sfalci devono essere eseguiti a un’altezza che consenta alla fauna del suolo, compresi gli uccelli e gli artropodi, di continuare a prosperare. Le potature dei rami dovrebbero essere pianificate in periodi che non compromettano l’effetto ombreggiante degli alberi, evitando i periodi più caldi dell’anno.
I residui di potatura, sia che provengano dagli interventi cesori agli alberi (legno e cippato) o che siano il sotto-prodotto del tosaerba (sfalcio e feltro) possono essere riutilizzati nell’ottica di reinserire ogni scarto di lavorazione nel ciclo, secondo le buone pratiche dell’economia circolare. Così la ramaglia degli esemplari arborei dopo la manutenzione e l’erba appena tagliata possono costituire, a loro volta, una risorsa invece che un rifiuto: basti pensare all’assemblaggio di rami e scarti legnosi come substrato – o cover – della terra nuda, la creazione del compost e il riciclo per la costruzione di ripari e posatoi per gli ospiti piumati del giardino. O ancora l’erba appena rimossa che può essere lasciata essiccare al sole e degradata naturalmente per poi essere cosparsa alla prossima lavorazione, per aumentare la sostanza organica.
Per massimizzare l’efficacia di questi giardini nel sostegno della biodiversità, è fondamentale stabilire corridoi ecologici nei dintorni, che consentano agli uccelli di spostarsi da un’area verde all’altra e incontrare una varietà di habitat e risorse alimentari lungo il loro percorso. In questo modo, il Birdgardening non solo offre un rifugio sicuro per gli uccelli, ma promuove anche la connettività ecologica e la diversità degli ecosistemi urbani, contribuendo alla salute e alla vitalità dell’ambiente circostante.
Conclusione
I Birdgarden costituiscono uno strumento unico per promuovere la biodiversità e il benessere dell’avifauna, specie nelle aree riccamente urbanizzate. Attraverso la creazione di habitat appositamente progettati per gli uccelli, tali giardini offrono un modo pratico e olistico per integrare la natura all’interno delle città, creando spazi verdi che non solo arricchiscono l’ambiente urbano, ma migliorano anche la qualità della vita per tutti i cittadini. Implementare le aree verdi destinate alla tutela di specie protette con un ruolo chiave in termini ecologici – come le comunità avicole – significa creare comunità più resilienti e connesse con la natura affinché le città possano diventare veri e propri santuari della biodiversità. Investire nell’ambiente urbano significa investire nel nostro futuro e nel futuro delle generazioni a venire.
