Il numbat (Myrmecobius fasciatus) è un piccolo marsupiale endemico dell’Australia che si nutre quasi esclusivamente di termiti. È lungo circa 40 cm, ha un muso allungato e caratteristiche strisce bianche sul pelo marrone. Considerato in pericolo di estinzione dall’IUCN, è noto anche come formichiere a strisce, nonostante non abbia alcuna parentela con quest’ultimo.
Attualmente se ne contano solo 2.000 esemplari, presenti esclusivamente nell’Australia occidentale. Le principali minacce per il numbat sono la perdita dell’habitat, l’introduzione di predatori invasivi come i gatti selvatici, gli incendi che rischiano di diventare sempre più frequenti e devastanti. A differenza di molti marsupiali, il numbat è un mammifero diurno e per questo particolarmente esposto al caldo eccessivo.
Un monitoraggio del comportamento del numbat in natura, effettuato utilizzando telecamere termiche e pubblicato sul Journal of Experimental Biology ha evidenziato che, quando le temperature superficiali superano i 40 °C, questo mammifero non riesce a rimanere attivo per più di 10 minuti al giorno, un tempo troppo breve perché riesca a procurarsi del cibo. Ciò è allarmante perché, a causa del cambiamento climatico, le temperature elevate si faranno sempre più frequenti, mettendo a rischio la sopravvivenza di una specie già in pericolo.
